Aile terapisi, bireysel terapilerde bireylerin iyileşme süreçlerinde ailelerin etkisinin öneminin fark edilmesiyle ortaya çıkmış bir terapi türüdür. Bir grup insanı bir araya getirdiği için grup terapisi gibi görülebilir fakat tedavinin amaçları bakımından aile terapisi farklılık gösterir. Grup terapisinde grubu oluşturan bireylerin sorunlarına çözüm aranırken, aile terapisinde bütün grubun sorunlarının çözülmesi amaçlanır. Aile içerisindeki sorunların hayatın tüm alanlarını bir problem haline çevirecek kadar büyük olması, aile terapisini gerekli kılar. Aile üyeleri, aile içerisindeki sorunlar ile başa çıkamayacağını hissettiğinde, aile terapistine başvurarak çözüm
İlişkiler duygusal bir zemin üzerinde başlar. Bu zemin bazen tarafların birbiriyle ilgili bazı önemli detayları atlamasına neden olabilir. İlişkinin heyecanı ile kişi sevgilisi ya da eşinin aslında kendi karakteri ile çelişen yönlerini, ilişkilerini zorlayabilecek farklı bakış açılarını görmeyebilir. İlk zamanlarda problem olmayan tutum ve davranışlar çiftlerin arasında sorunlar yaşanmasına neden olabilir. Bunların yanı sıra çiftler ilişkileri ilerledikçe farklı yaşam deneyimlerine maruz kalabilirler. Hastalık, maddi problemler, aileye yeni bir bireyin katılması gibi etkenler iyi yönetilmezse ilişkilerde hasara